说起古代的最高统治者，脑子里首先想到的是皇帝，九五之尊。皇帝是秦始皇首创，代表着他的功绩超过古代的三皇五帝，本来李斯想给他上的尊号是泰皇，赢政不满意，最终才决定用皇帝。但是如果说到后这个字或者词，肯定很多人会认为这说的是皇帝的老婆。

吕后临朝

古代带后的尊称有太皇太后，皇太后，皇后，王太后，王后等，但是不管什么后，都指的是女人，它存在的前提是有一个皇帝或者王。但是后（非繁体的後）这个字最开始的意思是代表的居然是最高统治，跟后世的天子、皇帝一样，你应该想不到吧？

《说文解字》中对后的解释是”继体君也，象人之形，从口，是发号命令的人。“

《史记夏本纪》”于是启遂即天子之位，是为夏后帝启“，自此以后，夏王朝的统治都被称为夏后，而夏朝的王室被称为夏后氏。当时臣服于夏王朝的诸侯被称为群后，所以夏王有时候也被称为“元后”。《尚书》中记载有”元民作民父母“。后世所称的帝后，皇后，王后在当时都专指王，而不是后世所理解的王的老婆。

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女娲造人

为什么后会成为最高统治者的代称呢？

这其实是受母系社会的影响。人类社会最先从母系社会开始的，在哪个时候，人类的食物主要靠采集，而采集一般是由女性来完成，经济地位决定社会地位，女人在此时是部落的首领，人只知其母而不知其父。

随着社会的发展，种植业兴起以后，人类社会才进入父系社会时代直到现在。

母系社会

后这个字来源于毓，是毓的讹变，象形字中后跟妇女正在生育子女的形状很相似，古代的人因为见识有限，对于生命的延续充满敬畏，而首领生孩子更是大事中的大事，所以后慢慢的就成了权威的象征，成为最高统治者的代称，同样演变的还有育这个字，也有长的意思。

夏启建立夏朝以后，还受到母系社会的影响，所以自称为夏后。随着母系社会的影响越来越小，后也就只保留本意，即女人首领，变成了帝王嫡妻的称呼，即万民之母。（注：图片来源于网络，参考资料《说文解字》《史记》）返回搜狐，查看更多